Schnellst mögliche mikroskopische Beurteilung von Gewebsproben während einer Operation. Die Beurteilung erfolgt an schnellgefärbten, etwas dickeren Schnittpräparaten aus tiefgefrorenem Gewebe, während sich der Patient noch im Operationssaal befindet. Die Schnellschnittdiagnosen sind in der Regel entscheidend für den weiteren Ablauf der Operation.

Die Beurteilung von Schnellschnitten gehört zu den schwierigsten Aufgaben eines Pathologen und setzt grosse Berufserfahrung voraus. Nicht nur der Pathologe, sondern auch der Operateur müssen sich der Grenzen der Methode bewusst sein.